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er Hollywood-Star und Kriegsheld Chuck Houston ist gestorben. Die Trauerfeier findet in dem renommierten Beerdigungsinstitut Haverland-Prince statt, dessen Besitzer Eric Prince ist. Auch Hollywood-Klatschreporterin Verity Chandler, überdies die ehemalige Geliebte von Prince, wird zu der Trauerfeier erwartet. Sie hat jedoch für ihr Fernseh-Magazin eine Story auf Lager, die sie mit dem Titel "Ruhe unsanft am Sunset Boulevard" überschreibt. Unmittelbar vor der Trauerfeierlichkeit berichtet Verity nun Eric darüber, dass sie endlich herausbekommen hat, dass Prince seinerzeit als Angestellter von Haverland von der Leiche des Stummfilm-Stars Dorothea Page deren Diamantenkette gestohlen hat und sich so in das Beerdigungsinstitut eingekauft hat. Danach versorgte er dann Verity mit Klatschinformationen, die er als Leichenbestatter herausbekam, beendete die Beziehung zu ihr aber dann. Nun will sich Verity mit der Veröffentlichung ihres neuerworbenen Wissens rächen und Prince so ruinieren. Daraufhin erschlägt Price Verity - und nimmt zunächst an der Trauerfeier teil. Im Anschluss daran verbrennt er jedoch statt der Leiche von Chuck die von Verity. Deren Asche übergibt er dann Liz Houston, der Witwe von Chuck, die diese aus einem Hubschrauber heraus über Hollywood verstreut. In der Zwischenzeit dringt Prince in Veritys Haus ein und verwüstet es. Außerdem wandelt er an ihrem PC den ihn betreffenden Artikel in eine Kokain-Geschichte um und speichert ihn unter einer falschen Uhrzeit ab. Dann fährt er zu Liz Houston, um ihr "Trost zu spenden" - die beiden haben ein Verhältnis. Am nächsten Tag meldet Rodger Gambles, Assistent von Verity, diese vermisst. Columbo nimmt die Ermittlungen auf und ist zunächst überrascht, dass Veritys Hund am Abend kein Fresschen bekommen hat, obwohl sie laut des PCs am Abend noch in ihrem Haus war. In Veritys Notizbuch entdeckt der Inspektor für den vergangenen Tag den Eintrag "Zwölf Uhr Mittag, Houston, Spaß, PH SB". Gambles erklärt, dass Verity auf der Trauerfeier von Chuck Houston war. Columbo sucht Prince auf. Dieser gibt wahrheitsgemäß an, dass Verity auf der Trauerfeier war. Die Assistentin Rita hat beobachtet, dass Verity sich einen Prospekt des Beerdigungsinstitutes eingesteckt hat, obwohl sie oft dort war. Außerdem war sie mit dem Taxi angereist. Als Columbo wieder in Veritys Haus ist, fallen ihm einige Kleinigkeiten auf. Unter anderem fehlt von einem Film ein Photo, das er nachmachen lässt und das ein Einfahrtstor einer Villa zeigt. Columbo schlussfolgert, dass "PH" als Abkürzung für "Photo" steht. Er ruft Liz Houston an, die bei Verity vorbeikommen soll. Da Prince gerade bei ihr ist, begleitet dieser sie. Beide geben zu, ein Verhältnis miteinander zu haben und am Abend zusammen gewesen zu sein. Columbo erläutert beiden Kleinigkeiten, die ihn stören. So deckt er falsche Spuren auf und zieht dabei die Möglichkeit in Betracht, dass Verity am Abend gar nicht mehr in ihrem Hause war. Wieder in seinem Beerdigungsinstitut, verbrennt Prince die Überreste eines Mr. Lerbys, der bei einer Gasboilerexplosion ums Leben kam, zusammen mit der Leiche von Chuck Houston. Columbo sucht in der Zwischenzeit den Taxifahrer auf, der Verity am Tag ihres Verschwindens zu Haverland-Prince gefahren hat. Dort bekommt er heraus, dass "SB" die Abkürzung für Sunset Boulevard sein könnte und findet dort tatsächlich das Haus, welches auf dem Photo zu sehen ist. Dieses Haus gehörte der verstorbenen Dorothea Page. Vor einigen Tagen wurde dort von einer Frau, die mit einem Taxi unterwegs war, ein Photo des Hauses gemacht. Erneut sucht Columbo den Taxifahrer auf, der zugibt, vor Jahren die gestohlene Diamantenkette von Prince angekauft zu haben und nun von Verity zum Reden gekauft wurde. Nun sucht Columbo wieder Prince auf, dem er von einigen Dingen seiner Untersuchung berichtet. Zur verschwundenen Diamantenkette sagt Prince, dass er nicht wüsste, wo sie sei, denn als die Leiche seinerzeit in dem Bestattungsinstitut angekommen war, war die Kette bereits verschwunden. Auch die Polizei konnte sie trotz sofortiger Durchsuchung nicht finden. Am nächsten Tag erfährt der Inspektor von Gambles, dass die Verbindung zu Veritys Handy am Tag ihres Verschwindens plötzlich abgebrochen sei. Wieder sucht er Prince auf und lässt sich den Ofen zeigen, in dem die Leichen eingeäschert werden. Dort verbrennt nahezu alles, nur Dinge wie Herzschrittmacher nicht. Columbo sagt, dass er den tatsächlichen Tathergang vermutet, aber keine Beweise hat. Für den Abend verabredet er sich wieder mit Prince. Diesem erklärt er, wie dieser damals die Diamanten von Dorothea Page entwenden konnte: Prince schob sie ihr in den Rachen, verbrannte die Leiche und sammelte dann die nicht brennbaren Diamanten ein. Dann lässt er die Asche von Mr. Lerby auffahren. In den Überresten findet sich ein Granatsplitter von Chuck Houston. Columbo Theorie wird bestätigt, Prince wird verhaftet.
bewerrtet:
Eine insgesamt solide und kurzweilige Episode, die sich sehen lassen kann. Nur die Aufklärung scheint mir etwas dünn geraten zu sein. Ansonsten gibt es das bewährte Zusammenspiel zwischen Peter Falk und Patrick McGoohan, das jede der vier gemeinsamen Folgen zu einer besonderen werden lässt und auch sonst viele gute Szenen, die die ein oder andere Ungereimtheit gerne verzeihen lassen. Schön, dass Columbo hier noch mal zur Hochform aufläuft, hatte man doch bei einigen der vorangegangenen Episoden zuweilen den Einruck, dass er nicht mehr ganz so schnell kombinieren kann wie zu früheren Zeiten.
fazit#
eine super folge mit eher mäßiger aufklärung, das mit der kugel, wussten wir doch schon vorher
aber trotz der etwas dünnen story, ist columbo in hochform :mrgreen:
und die beiden lieder haben sich bei mir zu ohrwürmern entwickelt (könig der totengräber, letzte reise)
allein deshalb schon ein überragend
gruss columbo93
"Meine Frau hat einmal 80 Dollar für eine Fußbank geboten, der auf Kaffeedosen stand. Können Sie sich das vorstellen?"