Eine interessante Frage. Meine laienhafte Vermutung: Es werden echte Waffen mit Platzpatronen, aber keine Spielzeugwaffen verwendet. Aber, wie gesagt, das ist die Spekulation eines absoluten Laien.
Auch glaube ich, daß man bei Columbo möglichst authentisch sein wollte, auch wenn es um die Waffen ging. Deshalb wurden, meine ich, echte Waffen eingesetzt - mit Platzpatronen...oder ganz ohne Patronen und der Knall wurde rein-synchronisiert...