Das britische Schauspieler-Ehepaar Nicholas Frame und Lillian Stanhope steht kurz vor der Generalprobe zu Shakespeares "Macbeth". Unbemerkt schleicht sich Sir Roger Haversham, der Produzent des Stückes, in die Umkleidekabine von Lillian. Auch Nicholas stößt dazu und Sir Roger macht den beiden eine Szene: Lillian hätte zum Schein ein Verhältnis mit ihm begonnen, damit dieser sein Theater wiedereröffnet und sie und Nicholas wieder auf der Bühne stehen könnten. Er will die Aufführung platzen lassen. Als es zum handgreiflichen Streit zwischen Nicholas und Sir Roger kommt, wirft Lillian mit einem Aschenbecher nach beiden und trifft Sir Roger tödlich. Obwohl es Notwehr war, denken die beiden, dass ihnen niemand glauben wird. Also beschließen sie, den Leichnam zunächst zu verstecken. Die Generalprobe findet wie geplant statt, doch droht Mr. Fenwick, der Hausmeister des Theaters, den Leichnam zu finden, wird jedoch rechtzeitig von Lillian daran gehindert. Nach der Generalprobe schaffen Nicholas und Lillian die Leiche unbemerkt aus dem Theater und fahren mit dem Wagen des Toten zu dessen Landsitz außerhalb Londons. Dort richten sie alles so her, als hätte Sir Roger Haversham den Abend zu Hause verbracht und wäre die Treppe hinuntergestürzt. Am nächsten Morgen trifft am Londoner Flughafen Columbo ein, der Scotland Yard einen dienstlichen Besuch abstattet. Dort trifft er auf Detektiv Chief Superintendant Durk, der während seines London-Aufenthaltes der Gastgeber ist. Dieser nimmt den Inspektor direkt mit zu einem Todesfall in der Familie. Hierbei handelt es sich um Sir Haversham, der ein Onkel zweiten Grades von Durks Frau war. Columbo sieht sich ein wenig in dem herrlichen Anwesen um und trifft auf Tanner, den Butler von Sir Haversham. Diesem berichtet Columbo von den ersten Kleinigkeiten, die ihn an dem Unfall stören. Auch Durk berichtet der Inspektor von seinen Zweifeln, was den Unfall betrifft, doch kann er den Superintendant nicht überzeugen. Als am nächsten Tag auf der Theaterbühne der Sarg aufgebahrt wird, sind auch Durk und Columbo anwesend und können beobachten, wie Lillian den Tod des Produzenten übermäßig betrauert. Die Premiere für "Macbeth" soll aber wie geplant stattfinden. Völlig unverbindlich fängt Columbo ein Gespräch mit Lillian an. Inzwischen lässt Durk eine Autopsie an Sir Roger durchführen, was Nicholas und Lillian nervös macht. Doch beide sind sich sicher, alle Spuren verwischt zu haben. Die Autopsie ergibt, dass die Leiche bewegt wurde und Haversham durch einen Schlag auf den Hinterkopf getötet wurde. Unter einem Vorwand suchen Nicholas und Lillian Sir Roger Anwesen auf und treffen dort auf Durk und Columbo, die Ermittlungen anstellen. Columbo entdeckt auf Haversham Wagen Regenspuren, obwohl es dort in der Nacht nicht geregnet hat, wohl aber in London. Am Abend besucht Columbo die Premiere von "Macbeth" und befragt anschließend in deren Garderoben getrennt voneinander Lillian und Nicholas. Dort erfährt der Inspektor, dass die beiden am Tag der Generalprobe in Lillians Garderobe einen Streit hatten und dabei ihre Perlenkette in ihre Einzelteile zerbrochen wurde. Kurz bevor Lillian und Nicholas vom Theater nach Hause fahren, beobachten sie den Hausmeister Fenwick mit einem Regenschirm, der dem von Sir Roger sehr ähnlich ist. Da beide sich nicht sicher sind, ob Fenwick bei seinem Besuch in Lillians Garderobe nicht die Schirme verwechselt hat, versucht Nicholas nun, den Schirm zu entwenden, was schließlich gelingt. Anschließend will Columbo Fenwick verhören und hört von dessen verschwundenen Schirm sowie Frames merkwürdigen Verhaltens, welches er zur Beschaffung des Schirmes an den Tag gelegt hat. Frame und Stanhope versuchen unterdessen, den Schirm in Sir Rogers Haus unterzubringen, was jedoch nicht gelingt, da der Schirm zusammen mit einigen anderen Dingen dem Wachsfigurenkabinett zur Verfügung gestellt wurde, das Sir Roger in kurzer Zeit ausstellen will. Kurz nach der Abreise des Schauspielerehepaares reist auch Columbo zum Landsitz von Sir Roger, dem Tanner dieselbe Geschichte wie Nicholas und Lillian erzählt. Unterdessen brechen diese beiden in das Wachsfigurenkabinett ein, um den Schirm zu tauschen. Mitten in der Nacht ruft nun Columbo Durk in das Kabinett und sie suchen nach dem Schirm, doch Tanner erkennt ihn zu Columbos Überraschung als den echten Schirm an. Während Columbo an einen Schirmtausch denkt und die Einbrecher suchen will, ist Durk überzeugt, dass Columbo sich in einer Sackgasse befindet. Am nächsten Morgen sucht Tanner die beiden Schauspieler auf, denen er verschlüsselt von den Ereignissen der letzten Nacht erzählt. Dieser möchte von den beiden eine Anstellung als Butler und erpresst sie mit seinem Wissen über den Regenschirm. Die beiden stellen ihn ein und beschließen, ihn umzubringen. Tatsächlich wird dieser in seinen Räumen erhängt aufgefunden. Für Scotland Yard sieht es so aus, als ob Tanner der Mörder war und sich selbst umgebracht hat. Kurz vor seiner Abreise nach Los Angeles will Columbo noch einmal das Wachsfigurenkabinett aufsuchen, in dem die neue Ausstellung mit Sir Roger eröffnet wird. Außerdem lässt er Durk, Frame und Stanhope dorthin rufen. Nicholas und Lillian sind sehr überrascht, als sie auf Columbo treffen. Columbo sagt den beiden, dass er sie für die Mörder von Sir Roger hält. Ihm fehlt nur der Beweis, wo dieser am Abend des Mordes war. Er behauptet, wenn Sir Roger an diesem Abend in Lillians Garderobe war, könnte eine der Perlen von ihrer Kette im Schirm gelandet sein. Und tatsächlich, als der Schirm der Wachsfigur geöffnet wird, findet sich darin eine Perle. Nicholas dreht durch und zitiert wild aus "Macbeth", während Lillian in ihrer Verzweiflung gesteht, was passiert ist. Columbo in London. Hierzu gab es mal wieder einen 90-Minuten-Fall, der sich gelohnt hat.
William Shakespeares Drama "Macbeth" hätte gar nicht treffender für diese Episode ausgesucht werden können, da auch hier wie in der Episoden-Realität das Ehepaar sich mehr oder weniger gegenseitig zum Morden antreibt. Dass mir persönlich als Laienschauspieler so etwas besonders gefällt, brauche ich wohl kaum extra zu erwähnen. Dazu passend die immer wieder vorkommenden Zitate aus "Macbeth", wie auch der Originaltitel dieser Episode ein Zitat aus dem berühmten Drama ist.
Die Szene, in der die Mörder überführt werden, ist wieder mal hervorragend, da Columbo wieder einen "interessanten" Trick anwendet, um dieses zu tun. In diesem Fall hat er mal wieder einen Beweis "geschummelt", indem er die Perle unbemerkt in den Schirm schnippst. Und das klappt so gut und überzeugend, dass die beiden gestehen!
Insgesamt mal wieder Columbo vom Feinsten, alleine schon aufgrund der vielen guten Szenen in London und den Unterschieden zwischen Amerika und Europa absolut sehenswert!
clever, mit tollem trick am ende
"Meine Frau hat einmal 80 Dollar für eine Fußbank geboten, der auf Kaffeedosen stand. Können Sie sich das vorstellen?"