Eines vorweg. "Tödliche Liebe" ist für mich eine Gernsehfolge.
Ich mag den Film wegen seines unterhaltsamen und flotten Tempo, dazu einer ausgewogenen Mischung, von guten Schauspielern, Krimitechnik und Humor.
Schon das Intro beginnt beschwingt mit dem Titelstück, auch wenn ich sonst nicht unbedingt solche Musik höre, aber zum Film passt es wunderbar.
Dabney Coleman als Hugh Creighton finde ich absolut überzeugend. Toll die Show, die er im Gericht abzieht, als schmieriger Anwalt, der mit allen Wassern gewaschen ist.
Auf der anderen Seite kann er einem Leid tun, wie er von Marcy hintergangen, und später von Trish erpresst wird.
Der Film bietet auch viele tolle Bilder ohne kitschig zu werden, so etwa das Herumtollen der beiden Verliebten am Strand. Columbo in der LA Rock Box, als er zu Little Richards Musik mitwippt, oder der Besuch im Aquarium.
Das Motiv wirkt schlüssig, auch wie es dazu kam. Die Mordvorbereitungen und die Tat sind gut und ohne Längen umgesetzt. Die ersten Ermittlungen am Tatort finde ich auch immer wieder gut. Da wird bereits sachlich und konkret untersucht. Humor kommt rein im Zusammenspiel mit dem Arzt. Und die Polizistin, die leider nur in dieser Episode anwesend ist, wirkt sehr glaubwürdig und erfrischend.
Das CMS finde ich erste Sahne, da Creighton sehr forsch in die Ermittlungen eingreifft und somit zwangsläufig nahe an Columbos Ermittlungen dran ist. Einer der absolut besten Szenen finde ich diese im Restaurant. Als Columbo, scheinbar eingeschüchtert von der vorherigen Einflussnahme des Anwalts, so scheinbar auf Unterwürfig macht.
Creighton gibt Columbo immer wieder das Gefühl über ihm zu stehen und spart auch mit Spott nicht, so wie bei der Anhörung vor dem Staatsanwalt. Doch langsam aber sicher bröckelt es immer mehr und Creighton wird zusehends genervter. Gerade in dieser Episode zeichnet sich dieses Schema perfekt ab.
Die Sache mit den Sektkorken finde ich originell. Auch wenn es sonst nicht von Indizien und Logik sprüht, der Unterhaltungswert ist sehr gut.
Auch der japanische Gärtner mit seinem Truck macht die Episode stimmig und die Beeren liefern ein weiteres Indiz zu einer Verwicklung von Creighton in den Fall.
Shera Danese als Trish Fairbanks auch stark. Für mich die beste Rolle der Danese neben der Geraldine Ferguson in Undercover.
Die Überführung mit dem Seitenhieb von Columbo "Wir wollen ja nicht das der Mörder wegen eines dummen Fehler davon kommt" einfach köstlich!
Auch wenn die Sache mit der Pappmaske weit her geholt und nicht gerade allzu glaubwürdig ist, so entwickelte diese Idee doch ein spannendes Finale mit Columbo, der aus seiner alten Karre alles herausholt und in typischer Manier so lange nachschaut, bis er etwas findet. So wie hier, der fehlende Schatten unter das Nase.
Neben ein bisschen Action, erkennbaren Ermittlungen, einem guten CMS, einer tollen Überführung, guten Nebendarstellern, ist auch der Humor gelungen.
Columbo mit der Polizistin und dem Sekt
Columbo im Restaurant mit Creigthon
Columbo und die Putzfrau
Für mich ist "Tödliche Liebe" einer der besten Episoden der 2. Ära.
4 bis 5 Punkte.